Вокруг каннибализма самок пауков среди людей ходят всяческие небылицы, а сам процесс давно стал метафорой, означающей женскую жестокость. Как только не старались учёные объяснить её поведение: и как эволюционное решение в ходе развития вида, и как сложный сексуальный отбор. Но, как водится, всё гениальное – просто. Паучихи едят самцов только потому, что голодны и способны их поймать. Даже у чёрных вдов каннибализм встречается далеко не в 100% случаев – это скорее отклонение от нормы.

Наблюдения за популяцией тарантулов учёных Шона Вайлдера и Энн Рипстра из Университета Майами в Огайо дали возможность понять, что большие самцы редко становятся жертвами самок, в то время, как более мелкие в 80% случаев становятся ужином после спаривания. Профессора также пришли к выводу, что такая ситуация наблюдается и у других видов пауков.