Тетрагнатиды - пауки с узким брюшком, в 2-3 раза превосходящим длину головогруди. Они обладают длинными тонкими ногами и вытянутым в длину, почти палочковидным брюшком, особенно у самцов. Челюсти также сильно удлинены, с хорошо заметными шипами по внутреннему краю и с длинными изогнутыми коготками.

Обитают во влажных местах, в травостое, где сидят вытянув ноги вдоль листьев злаковых растений, располагая сети почти горизонтально, иногда над водой на прибрежных растениях. Имеет две генерации - весеннюю и осеннюю.

Сеть состоит из некоторого числа радиальных базовых нитей. Эти нити не липкие и используются пауком как основа сети. К ним приплетено много липких нитей. Одна крепкая нить проходит через всю сеть - это сигнальная нить. Когда паука нет в центре сети, он где-то с краю, скрывается под листком или под чем-то еще, причем двумя ногами он держит сигнальную нить.

Паук чувствует колебания в сети с помощью этой нити и этаким образом узнает, когда попалась жертва. Только что построенные сети наиболее уловисты, поэтому обычно сеть (тенета) переделывают каждый день. Некоторые виды Tetragnatha населяют влажные леса, и там можно заметить их реденькие колесовидные сети с открытым, не заплетенным паутиной центром.
В СНГ встречается 15-20 видов.