Пауки – это идеальные машины, созданные для бесшумного и мгновенного убийства. Терпеливые и расчетливые арахниды (к этому классу принадлежат все пауки) плетут свои убийственные сети, оплетая незримыми клейкими нитями всю землю. 30 тысяч видов пауков живут бок о бок с человеком в его домах, его хозяйственных угодьях, а так же в каждом лесу, поле, водоёме. Если бы человек мог одним разом представить себе всех окружающих его пауков, наверное, сошёл бы с ума от ужаса или заболел арахнофобией в ту же секунду.

Все пауки ядовиты, только большинство из них не способны причинить человеку существенного вреда. Основная их добыча – насекомые. Именно для них за долгое время эволюции пауки создали сложнейший инструмент – ловчую сеть, в которую так опрометчиво попадаются их жертвы. Пауки практически слепы, их многочисленные глаза способны улавливать лишь движение, поэтому без своего охотничьего инвентаря они не смогли бы питаться и продолжать своё существование. У некоторых тропических пауков в диаметре сеть достигает 2 метров и способна оборвать полёт даже небольшой птички.

Смейная жизнь пауков чрезвычайно драматична. Многие слыхали, что паучиха поедает своего самца сразу после спаривания, а иногда и непосредственно в момент оплодотворения - таковы хищные законы природы.

Иногда самцы предлагают самке опутанное в кокон насекомое, чтобы отвлечь ее хищное внимание на время спаривания. Почти все пауки, и каракурты в том числе, вырабатывают феромоны - особые химические сигналы, понятные представителям того же вида. С их помощью они сигнализируют о себе и своих намерениях. Когда отношения выяснены, можно приступать к оплодотворению. В это время самец помещает ногощупальцами сперму в генитальное отверстие самки и умирает страшной, но благородной смертью, обеспечив жизнь своего вида и новый жизненный цикл каракуртов.

Традиционно Чёрные вдовы обитают в степях и пустынях Средней Азии, существенно реже они встречаются на Кавказе и в Крыму. Встречаются они в США и Канаде. Американских пауков этого вида можно разделить на южную, северную и западную группы. Южная группа распространена на юго-востоке Штатов, на территории от Флориды до Нью-Йорка. Северная группа обитает, прежде всего, на северо-востоке США и юго-востоке Канады. Западная группа была найдена, соответственно, на западной половине США, а также на юго-западе Канады и севере Мексики.

Каракурты выбирают для жилья сухие полынные степи, старые деревянные постройки, склоны оврагов, расселины скал, горизонтальные щели в досках, норы грызунов, трещины в земле. Они плетут очень странную беспорядочную паутину совсем не похожую на традиционную концентрическую.