Менее 100 миллионов (80-30 млн. лет) лет назад видовое разнообразие пауков соответствовало нынешнему. Удивительно, что пауки за столь длительный период времени не эволюционировали и не видоизменились. Об этом говорят останки паучьих особей, некогда попавшихся в янтарные ловушки. Несомненно, строение и поведение древних пауков существенно отличалось от их потомков. Например, учёные Оксфордского университета обнаружили в янтаре два небольших клубочка паутины, «изготовленной» 140 миллионов лет назад. Её сплели до появления цветов и опыляющих их летающих насекомых. Автор этой паутины сплёл её на земле именно потому, что охотился на ползающих и прыгающих насекомых. Однако в целом последние сто миллионов лет пауки не менялись.

Однако не все учёные не полностью согласны с этим утверждением. Например, палеонтологи и инженеры из лондонского Империал Колледжа хоть и считают, что за 300 лет пауки не менялись ни физиологически, ни поведенчески, тем не менее, утверждают, что раньше пауки охотились без паутины. Они просто подкарауливали свою жертву в засаде и нападали. Первые пауки, начавшие плести паутину, отнесены к палеозою. Большинство из них принадлежали к разновидности Mesothelae. Их прядильные органы располагались в середине брюшка, в отличие от современных арахнидов, у которых прядильные органы - на кончике брюшка. Mesothelae плели паутину не для охоты, а для сооружения укрытия для себя и своих яиц. Настоящие ловчие сети для ловли насекомых в листве деревьев появились лишь в юрский период – 191-136 миллионов лет назад.

Янтарная смола – самых благодатный материал для сохранения древнейших образцов жизни на планете. Выделенная хвойными деревьями верхнемелового и палеогенового периодов, самая старая смола является застывшей летописью миллионов лет эволюции. К великому сожалению, наиболее древние месторождения янтаря, находящиеся на территории Ливана, датированы 120-130 млн. лет. Это значит, что история пауков, скрытая в ещё более глубинных пластах времени, скрыта для исследователей.

Но всё не так мрачно. Окаменелые останки морских пауков, которые и поныне живут и здравствуют в большинстве земных океанов и морей, говорят об очень давней истории существования пауков и паукообразных на земле. Вернее, в воде. Являясь хоть и очень отдалённым, но всё-таки родственником современным арахнидам, морской паук Pantopoda мог появиться даже ранее, чем 400 миллионов лет назад – в додевонский период.