Когда столкновение в Чёрной вдовой всё-таки происходит и паук нападает на человека, в месте укуса возникает мгновенная острая боль, которая постепенно, в течение 15-60 минут, распространяется по телу и вызывает судороги. Живот при этом становится плотным как доска, человек мечется и кричит от боли.

Дыхание часто затруднено, с хрюкающими звуками. Наблюдается тошнота, рвота, головная боль, потливость, слюноотделение, дрожание, слабая лихорадка. Через несколько часов боль уменьшается и рецидивирует в течение 2-3 суток. Нормальное самочувствие может восстановиться через неделю.

Отмечены случаи смерти от сердечной или дыхательной недостаточности, главным образом у детей и пожилых людей