Самый крупный паук в фауне бывшего СССР, размером до 37 мм. Общий фон окраски коричневый, с более светлой каймой на головогруди. Тело плотно покрыто волосками. Бока - белесые, пушистые; низ - темный почти черный. Тарантул вырывает в почве, чаще всего песчаной, норку глубиной до 25-30 см, идущую вертикально вниз. Там он проводит большую часть времени, выходя на поверхность лишь в сумерках и ночью. Охотится недалеко от норки.

Когда у самки появляются яйца, она запаковывает их в кокон и тихими солнечными днями поднимается наверх и греет кокон на солнышке, держа его задними ножками. Появившиеся маленькие паучата держится на самке. Затем, постепенно покидают паучиху и расселяются в округе.

Заметив врага или почувствовав сотрясение почвы от подходящего человека, он сразу же скрывается в норку. Укус тарантула довольно болезнен и вызывает местное воспаление и отек. Место укуса необходимо сразу прижечь спичкой. При прижигании происходит термическое разложение яда. Распространен в лесостепной зоне, главным образом, по долинам рек, в местах с песчаной почвой (средняя Азия, Юг России и Украины).